第464章 真龙潜渊扶黑潮 血火铸锚定新陆

合种小麦还是烟草，都写得清清楚楚。

    “朝霞城往北一百二十里，黑水河谷，有沃土三千顷，目前只有三个阿尔冈昆小部落季节性狩猎，无主之地。”

    “往南八十里，鹰嘴湾，水深港阔，暗礁分布在此——”他指尖点出几个位置，“若能在此建码头，可避开罗马海关。”

    “向西，翻过雾山，有露天铁矿苗，品位不高，但足够打造农具刀斧。”

    十七人目瞪口呆。

    “你……你怎知这些？”李四海声音发颤。这些情报，任何一条都价值千金。

    吴友仁没回答，继续道：“单打独斗，你们是肥羊。抱团取暖，也不过是群羊。但若——”

    他抬眼，目光如冷电扫过众人：

    “若有一群狼，有地盘，有武器，有钱粮，有战船，还能让罗马人不敢轻举妄动……你们，愿不愿意做狼？”

    后院死寂。

    半晌，陈庄主哑声问：“怎么做？”

    三个月后，“哥老会”之名，开始在北美东海岸流传。

    它不像罗马人的元老院那样公开议事，也不像土着部落那样以血缘为纽带。它更像一株野蛮生长的藤蔓，根系深深扎进宋人移民的土壤里。

    吴友仁是总舵主，但他极少露面。具体事务由“四梁八柱”分管：赵铁骨掌“武梁”，负责训练护庄队、搜集武器；李四海掌“财梁”，经营船运、走私、乃至放贷；陈庄主掌“地梁”，以各种手段——购买、置换、有时是武力驱逐——圈占土地；另有“信梁”掌情报，“工梁”管匠坊，“粮梁”控农庄……

    他们行事隐秘而高效。看上一块地，先派人以市价购买；若原主不卖，便有无赖天天去骚扰；若还不从，某夜就会有一场“意外大火”。事后，哥老会的人会“恰好”路过，以极低的价格从焦土上“接手”土地。

    他们建的工坊，生产的不只是农具，还有矛头、箭头、乃至简易的火药。农场里，除了小麦玉米，还暗中种植可以提供纤维制作弓弦的植物，以及一些能提炼镇痛药草——在缺医少药的边疆，这就是硬通货。

    地方武装以“护庄队”名义组建，日常训练藏在深山营地。武器来源复杂：一部分从黑市购买，一部分由自家工坊打造，还有一部分……

    来自海盗。

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    十月末，北大西洋寒流南下时，三艘悬挂黑旗的帆船出现在鹰嘴湾外。

    那是“血鲨”查尔斯的舰队。这个英格兰海盗头子，在加勒比海混不下去了，想来北美东海岸碰碰运气。他看中了哥老会新建的、尚未有正规军保护的鹰嘴湾码头，以及码头仓库里囤积的过冬粮食和刚炼出的一批铁锭。

    查尔斯有六十个手下，人人有火枪弯刀，船上有六门火炮。他觉得，对付一群“种地的中国佬”，足够了。

    月黑风高夜，三艘海盗船悄悄驶入海湾。

    码头上静悄悄的，只有几盏风灯摇晃。仓库大门虚掩，里面堆满麻袋。

    查尔斯咧嘴笑了，露出镶金的门牙：“羔羊们，爷爷来收税了——”

    话音未落。

    海湾两侧的崖壁上，突然亮起数十支火把。

    几乎同时，尖锐的哨音划破夜空。那不是人吹的哨子，而是某种金属器具发出的、能穿透风声海浪的尖啸。

    海盗们还没反应过来，箭矢已如暴雨般从崖顶倾泻而下。不是普通的箭，是特制的重箭，箭头包铁，专为破甲。

    第一轮齐射，甲板上倒下十几人。

    “有埋伏！开炮！”查尔斯吼道。

    火炮还未调转方向，第二轮打击来了。不是箭，是“火罐”——陶罐里装满火药、铁砂、油脂，点燃引信后用简易抛竿掷出。陶罐在海盗船上炸开，火焰四溅，帆索瞬间燃烧。

    混乱中，第三波攻击到来。

    二十条小艇从海湾深处的芦苇丛中悄无声息滑出，每艇载